Davnega leta 1980 je vodja oglasov v Nashvillu v Tennesseeju po imenu John Cherry III dobil idejo o komercialnem značaju. Lik bi bil dober stari fant, ki ti je bil le malo preveč napet v vse. Bil je to soseda, ki ga nikoli ne bi mogel umolkniti o novicah, novih strojih, novih orodjih itd. Za delo je izbral lokalnega igralca in tega lika poimenoval Ernest P. Worrell.
Igralec je bil Jim Varney, nadarjen stand-up komik in igralec, ki se je pravkar vrnil v mesto, potem ko je zaradi stavke igralcev v LA-ju ostal brez dela. Varney je bil skupaj z Robinom Williamsom del prvotne skupine komikov, ki so odprli in popularizirali The Comedy Store v LA-ju. Delal je stand-up sete za Merva Griffina in Johnnyja Carsona, Williams pa je štel za enega svojih bližnjih, dragih prijateljev. Varney je bil neverjetno nadarjen igralec in postati Ernest bi bila hkrati najboljša in najslabša odločitev v njegovi karieri.
Od leta 1980 do 1984 sta Cherry in Varney posnela skoraj 900 oglasov, ki so bili predvajani na vseh trgih po vsej državi. Ključ do tolikšne proizvodnje je bil, da nobena od reklam ni bila nacionalni spot. Snemali so za majhne trge ali velika mesta, nikoli nacionalno, za širok spekter izdelkov, tako da jim nikoli ni bilo treba tekmovati z nacionalno nasičenostjo.
Bilo je genialno in na teh mestih so vodilni pri Disneyju videli potencial in podpisali pogodbo z Varneyjem, da igra Ernesta za TV in velike filme. Naslednja stvar, ki sta jo Varney in Cherry izvedela, sta leta 1987 snemala prvi film o Ernestu, Ernest gre v taborišče , ki je bil posnet s proračunom 3 milijone dolarjev in je v blagajne zaslužil 23,5 milijona dolarjev. To je bila senzacija in bi zapečatila Varneyjevo usodo skupaj z Ernestovo.
Ernest je bil človeška risanka, neuničljiv človek, ki je lahko padel, vstal in nadaljeval. Zapisali so ga tudi kot imbecila, na katerega so drugi odrasli gledali z zmajevanjem z glavo in strpnostjo do konca. V najboljšem primeru so bili filmi osredotočeni na otroke in okoli njih. Kot oboževalec Aaron Steinmetz pravi na komentarje za Kako je to nastalo'http://www.earwolf.com/episode/ernest-goes-to-jail/' rel='noopener'> Ernest gre v zapor : Stvar je bila v tem, da je Ernest, ki se je klatil in se zmotil levo in desno, delal, ko je imel otroke, s katerimi se je lahko poigral, še posebej, ko so otroci rešili težave. Otrok je postal odrasel in odrasel otrok. Odstranite otroke iz enačbe in dobili boste odraslega, ki se v bližini drugih odraslih obnaša kot otrok, in to ne deluje.
Varney je bil v bistvu sestradani igralec, ki je sprejel komercialno službo, da bi plačal račune. Ker sem tudi sam igralec, sem bil tam. Samo sprejmeš nastop v upanju, da te premakne k nečemu večjemu. Vendar pa bi bil ta norček v reklamah lik, za katerega bi Varney postal sinonim in bi ga igral skoraj 20 let.
Varney in Cherry sta Ernesta pretvorila v pet velikih filmov, štiri filme z neposrednim video posnetkom in TV-serijo s 13 epizodami. To je nekaj, česar ni naredil nihče prej ali pozneje, Varney pa je improviziral z Robinom Williamsom, ki je gostoval v Fernwood nocoj , in gostovanje posebne novoletne oddaje z Johnnyjem Cashom in Krisom Kristoffersonom, do udarcev v obraz s kladivi in padcev z lestev.
Bi nam moralo biti hudo za Varneyja 