Zdaj, ko so pametni telefoni v bistvu tudi prenosni glasbeni predvajalniki, je iPod bolj ali manj postal relikvija. Vendar to ne bi smelo odvzeti tega, za kako izjemno vpliven izum je dokazano. Prvi uspešen predvajalnik mp3 za množično uporabo ni težko imenovati kot eno izmed inovacij, ki so najbolj spremenile igre v zadnjih dveh desetletjih. S pripomočkom, manjšim od vaše denarnice, je Apple spremenil način, kako dostopamo do glasbe in jo poslušamo. Leta 2018 se nam zdi samoumevno, da glasba v bistvu obstaja za prenašanje na množico različnih platform, vendar je bil potreben iPod, da je glasbo spremenil iz izjemno dobičkonosnega blaga v nekaj, kar je bolj podobno brezplačnemu viru.
Apple si zasluži zasluge za prehod po vsem svetu s fizičnih medijev na mp3 in kasnejše pretakanje. Nobeno drugo podjetje ni dalo na trg predvajalnika mp3, ki bi se vsaj malo približal tekmecu z iPodom. Toda zgodba o izvoru mp3 predvajalnika se ne začne v Cupertinu. Približno 300 milj stran v dolini San Fernando je drugo podjetje premagalo Apple z lastno napravo.
Leta 1982 je Chong Moon Li ustanovil Diamond Multimedia, podjetje, ki je v devetdesetih letih postalo eden vodilnih proizvajalcev grafičnih in zvočnih kartic. Diamond Multimedia je bilo tudi eno prvih podjetij, ki se je ukvarjalo s takrat nastajajočim področjem digitalnih avdio predvajalnikov. Septembra 1998 je podjetje šlo na trg z Rio PMP300, ki je verjetno služil kot predhodnik tega, kar je Apple sčasoma razvil le nekaj kratkih let kasneje. Pravzaprav je težko ne gledati na PMP300 kot na grobo izdelan iPod. Naprava je enaka pravokotni obliki iPoda, kot tudi številne njegove najbolj izrazite značilnosti, predvsem zaslon in kolesce.
Sorodni video
Rio PMP300
Toda tu se podobnosti večinoma končajo. Kot večina izdelkov v povojih je bil tudi PMP300 sorazmerno zajetna naprava, ki jo je obtežila tehnologija starega sveta. Namesto polnjenja prek kabla je PMP300, ki je nalagal pesmi iz osebnega računalnika, potreboval eno baterijo A. Tudi skladiščne zmogljivosti so bile zelo omejene. Privlačnost iPoda je izhajala iz njegove zmožnosti, da lahko uporabniki nosijo na tisoče pesmi v sprednjem žepu. Po drugi strani pa je PMP300 dosegel največ 32 megabajtov. (Pošteno povedano, naprava je uporabnikom omogočala shranjevanje dodatnih skladb na pomnilniško kartico.) Poskus je bil plemenit, vendar preprosto ni bil čas za PMP300. Če pogledamo nazaj, je neverjetno, koliko je Apple izpopolnil primitivni prototip Digital Multimedia v samo treh letih.
Kljub vsem svojim pomanjkljivostim pa pomen PMP300 presega samo napravo. Trženje PMP300 bi imelo velik vpliv na to, kako se bo glasba prodajala in tržila v prihodnjih letih. Napravo, ki se je ob začetku prodaje leta 1998 prodajala za neverjetno nizkih 200 dolarjev, je Združenje ameriške snemalne industrije hitro ustavilo, saj se je zaskrbelo, kako bi izdelek lahko negativno vplival na prodajo plošč. Naprava je bila v prodaji približno mesec dni, preden je RIAA vložila sodno prepoved na okrožnem sodišču osrednje Kalifornije, da bi preprečila njeno prodajo. Kar se je zgodilo, je bila prelomna sodba, ki je imela veliko vlogo pri čiščenju poti v prihodnost potrošništva pop glasbe.
V primeru RIAA proti Diamond Multimedia je RIAA zahtevala zaščito v skladu z zakonom o domačem avdio snemanju iz leta 1992. Organizacija je močno lobirala za sprejetje predloga zakona, da bi zajezila pojav digitalnega zvoka, ki ga je v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja videla kot grožnjo prodaji CD-jev. Predlog zakona, ki ga je oktobra 1992 podpisal predsednik George H. W. Bush, je med drugim opredelil, kaj je naprava za digitalno zvočno snemanje. Po zakonu morajo proizvajalci takšnih naprav plačati licenčnine združenju RIAA in morajo v svoje izdelke vključiti tudi sistem za upravljanje serijskega kopiranja (SCMS), da preprečijo njihovo uporabo pri nezakonitem kopiranju glasbe.
RIAA je trdila, da je PMP300 digitalna naprava za snemanje zvoka zaradi svoje zmožnosti posnemanja glasbe v drugačnem formatu. Še več, neuspeh družbe Digital Multimedia pri plačilu avtorskih honorarjev ali zagotavljanju SCMS za svojo napravo je zagotovil, da je bil PMP300 umaknjen s prodajnih polic, so trdili. Toda sodnica Andrea Collins je menila drugače. 26. oktobra 1998 je Collins zavrnil sodno prepoved na okrožnem sodišču in ugotovil, da je primer neutemeljen.
RIAA se je na odločitev pritožila pri pritožbenem sodišču devetega okrožja Združenih držav Amerike. Toda deveto okrožje ni samo potrdilo odločitve nižjega sodišča, temveč jo je dejansko podaljšalo. Ker PMP300 ni bil posebej tržen kot naprava za kopiranje glasbe ali drugega avtorsko zaščitenega gradiva, ni ustrezal definiciji digitalne zvočne snemalne naprave v skladu z Zakonom o avdio domačem snemanju. Prav tako je bilo razsojeno, da se trdi disk osebnega računalnika, ki gosti druge datoteke in programe razen glasbe, po zakonu ne more šteti za digitalno zvočno snemalno napravo. Namesto tega je sodišče ugotovilo, da prenos glasbenih datotek iz osebnega računalnika v PMP300 za osebno uporabo pomeni pošteno uporabo.
Odločitev devetega sodišča, ki je bila izdana 15. junija 1999, je postala prva večja zakonodajna zmaga za izmenjavo datotek. Vendar pa je ugodna razsodba le malo pripomogla k rezultatu PMP300. Diamond Multimedia je prodal približno 200.000 enot, potem ko se je prah zaradi tožbe polegel, vendar ni minilo dolgo, preden je podjetje ukinilo izdelek. Diamond Multimedia je sčasoma popolnoma izginil iz igre predvajalnikov mp3. Danes podjetje proizvaja in prodaja številne izdelke, ki bolj ustrezajo trenutnemu tehnološkemu okolju, vključno s slušalkami za igre, priključnimi postajami, video adapterji, vrati USB in zvočnimi karticami.
Rio PMP300
RIAA se je medtem še naprej vztrajno borila proti morebitnemu porastu prenosljivih medijev. Šest mesecev po objavi svojih ugotovitev v zadevi RIAA proti Diamond Multimedia je prizivno sodišče devetega okrožja RIAA prejelo še eno zahtevo za sodno prepoved, tokrat proti takrat nastajajočemu omrežju za izmenjavo datotek Napster. Tokrat je bila pritožba RIAA uspešna. Julija 2001 se je Napster zaprl, da bi izpolnil odredbo sodišča o preprečevanju deljenja avtorsko zaščitene glasbe. Dva meseca kasneje je podjetje RIAA plačalo približno 26 milijonov dolarjev povračila za pretekle prenose s spletnega mesta.
Toda škoda je bila že storjena. RIAA je morda iz Napsterja izkoristila najboljše, toda neskončna množica kopitarskih omrežij za izmenjavo datotek je tako ali tako vzniknila. Bitka bi bila morda dobljena, vendar bi glasbena industrija na koncu morala priznati vojno novim medijem. Boji industrije, da bi ponovno pridobila svoj komercialni položaj, se nadaljujejo skoraj 20 let pozneje. Leta 2018 so pretočne storitve, kot so Spotify, Apple Music in Tidal, le še dodatno zabile klin med industrijo in potrošniki glasbe, na katerih je nekoč tako veselo služila. Po drugi strani pa so se umetniki večinoma sprijaznili z dejstvom, da uspeha ni več mogoče meriti s prodajo plošč, vsaj ne tako kot nekoč.
Te dni bi težko našli nekoga, ki bi slišal za Rio PMP300, še posebej potem, ko je iPod postal tako priljubljeno ime kot Walkman. Toda kljub njegovemu neuspehu ni mogoče zanikati njegove vloge pri premikanju tehnoloških tokov. Diamond Multimedia je sicer morda odstopil od svoje vizije predvajalnika mp3, vendar je bilo podjetje med prvimi, ki je razumelo in poskušalo izkoristiti potencial takšne naprave. To daje PMP300 dediščino, ki je ne morete izmeriti v enotah.